سابلينكا تطيح ميرتنز وتتأهل لربع نهائي ويمبلدون

لندن: تأهلت أرينا سبالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، إلى ربع نهائي ويمبلدون يوم الأحد، في حين أخفقت شريكتها السابقة في الزوجي، إليز ميرتنز، في الإطاحة ببطلة أمريكا المفتوحة.
لم يسبق لسبالينكا أن وصلت إلى نهائي في نادي عموم إنجلترا، لكنها المرشحة الأبرز للفوز كونها اللاعبة الوحيدة المتبقية من بين المصنفات الست الأوليات في قرعة السيدات.
غابت اللاعبة البالغة من العمر 27 عاماً عن نسخة العام الماضي من ويمبلدون بسبب الإصابة، وتم حظرها في عام 2022 كجزء من تعليق شامل على الرياضيين الروس والبيلاروسيين بسبب غزو أوكرانيا.
تبدو سبالينكا مصممة على تعويض الوقت الضائع، ومثلما فعلت في فوزها في الدور الثالث على إيما رادوكانو، كان عليها التغلب على اختبار صعب من ميرتنز للتقدم بنتيجة 6-4 و 7-6 (7/4).
فاز الثنائي ببطولة أمريكا المفتوحة 2019 وأستراليا المفتوحة 2021 معاً كشراكة زوجية، لكن سبالينكا فازت الآن بآخر 10 مواجهات بينهما في الفردي.
قالت سبالينكا: "من الصعب اللعب ضد شخص تعرفه عن قرب، إنه أمر صعب مواجهتها."
"أنا أعرف كم هي ذكية، وأعرف أنها ستقاتل حتى النهاية."
"لقد تحدتني حقاً اليوم وأنا سعيدة للغاية بالفوز."
شهدت بداية سريعة من سبالينكا تقدمها إلى 4-1 في المجموعة الأولى، قبل أن تعود ميرتنز وتتعادل 4-4.
استجابت الفائزة بثلاثة ألقاب جراند سلام بأناقة، وفازت بثماني من النقاط الـ 11 التالية، لتحسم المجموعة.
حصلت ميرتنز على كسر مبكر للإرسال في المجموعة الثانية، لكن المصنفة 23 عالمياً لم تتمكن من الحفاظ عليه.
كسرت سبالينكا الإرسال في المقابل لتعادل المجموعة الثانية 3-3 وبعد ستة أشواط متتالية للإرسال، تم حسم المباراة في شوط فاصل.
مرة أخرى، كانت لميرتنز الأفضلية في البداية، لكن الضربات الأرضية القوية لسبالينكا أجبرت البلجيكية على التراجع قبل أن يحسم الفوز بضربة فوليه بعد ما يزيد قليلاً عن 90 دقيقة في الملعب.
تواجه سبالينكا الألمانية لورا سيجموند في دور الثمانية يوم الثلاثاء.
وأضافت عن إمكانية الفوز بلقب ويمبلدون الأول: "إنها بطولة جميلة للغاية. لطالما حلمت بالفوز بها."
"أحاول فقط أن أبذل قصارى جهدي وآمل حقاً في الأفضل."